Que visiter dans les Highlands en Écosse en 2023

Introduction

Les Highlands, situées dans le nord de l’Écosse, sont une région aux paysages époustouflants, à la culture riche et au patrimoine historique unique. Des montagnes majestueuses, des lochs mystérieux et des villages pittoresques font partie des trésors que l’on peut découvrir en parcourant cette terre sauvage et enchanteresse. Cet article vous guide à travers les incontournables des Highlands, les meilleures façons de s’y rendre, quand les visiter, ainsi que quelques conseils pour préparer votre voyage et profiter au mieux de la cuisine et des activités locales.

Visiter les Highlands : les incontournables

Parmi les sites à ne pas manquer dans les Highlands, citons le célèbre Loch Ness, où certains espèrent apercevoir le mythique monstre du Loch Ness. L’île de Skye, une île magnifique et sauvage, offre de nombreuses possibilités de randonnées et d’exploration. Inverness, la capitale des Highlands, est une charmante ville au riche patrimoine historique et culturel. Fort William, située au pied du mont Nevis, est un excellent point de départ pour découvrir la région de Glencoe, célèbre pour ses montagnes spectaculaires et sa Lost Valley.

Le château de Eilean Donan, situé sur une petite île à la confluence de trois lochs, est l’un des châteaux les plus emblématiques et photogéniques d’Écosse. Un road trip le long de la North Coast 500, une route panoramique qui fait le tour des Highlands, est un excellent moyen de découvrir la région. N’oubliez pas de faire un arrêt au viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre par la saga Harry Potter, et de visiter une distillerie pour déguster le célèbre whisky écossais.

Focus sur l’île de Skye

L’île de Skye, située sur la côte ouest des Highlands d’Écosse, est un véritable joyau naturel qui attire les voyageurs du monde entier. Ses paysages spectaculaires et variés, composés de montagnes escarpées, de vallées verdoyantes, de falaises abruptes et de plages de sable fin, offrent un cadre idyllique pour les amateurs de plein air. Le parc national du Cuillin, avec ses sommets vertigineux et ses sentiers de randonnée pittoresques, est un incontournable pour les aventuriers. Les visiteurs pourront également explorer le pittoresque village de Portree, la capitale de l’île, ainsi que les nombreux sites historiques et culturels tels que le château de Dunvegan ou le musée Skye and Lochalsh Archive Centre. L’île de Skye est également réputée pour sa faune abondante, offrant des opportunités d’observation des oiseaux, des phoques et, avec un peu de chance, des dauphins et des baleines. Enfin, les fins gourmets pourront savourer les délicieux fruits de mer locaux et le whisky de la distillerie Talisker, qui contribuent à faire de l’île de Skye une destination inoubliable.

Focus sur Ben Nevis

Ben Nevis, situé près de Fort William dans les Highlands d’Écosse, est le sommet le plus élevé du Royaume-Uni, culminant à 1 345 mètres d’altitude. Cette montagne emblématique attire chaque année des milliers de randonneurs et alpinistes, venus relever le défi de son ascension et profiter des panoramas époustouflants qu’elle offre. Plusieurs itinéraires mènent au sommet, dont le plus populaire et accessible est le sentier touristique de Pony Track, qui débute à Glen Nevis. Les randonneurs expérimentés pourront également emprunter des voies plus techniques sur les faces nord et est de la montagne. La faune et la flore de Ben Nevis sont riches et variées, avec des espèces rares telles que le lagopède alpin ou la saxifrage hypnoïde. Les visiteurs peuvent également explorer les environs de Ben Nevis, notamment le Glen Nevis, une vallée spectaculaire aux cascades impressionnantes, ou le centre d’accueil du Ben Nevis, où ils pourront en apprendre davantage sur la géologie, l’histoire et la faune locales. L’ascension de Ben Nevis est une expérience mémorable qui ravira les amoureux de la nature et les aventuriers en quête de défis.

Les grands espaces dans les Highlands

Les grands espaces en Écosse sont une invitation à la découverte et à l’aventure, offrant une diversité de paysages à couper le souffle et une nature préservée. Des montagnes majestueuses des Highlands aux vastes landes parsemées de tourbières, en passant par les plages sauvages de sable fin et les falaises escarpées de la côte, l’Écosse est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de plein air et les amoureux de la nature. Les parcs nationaux, tels que les Cairngorms et le parc national du Loch Lomond et des Trossachs, offrent d’innombrables sentiers de randonnée, des possibilités d’observation de la faune et des activités variées pour tous les niveaux. Les îles, comme les Hébrides, les Orcades ou les Shetland, offrent un dépaysement total, avec leurs paysages sauvages et leur patrimoine culturel unique. Les grands espaces écossais sont également le berceau de nombreuses légendes et histoires qui nourrissent l’imaginaire des visiteurs. Que l’on souhaite s’adonner à la randonnée, au VTT, à la pêche, à la voile, ou simplement se ressourcer au cœur d’une nature intacte, les grands espaces en Écosse sont une source inépuisable d’émerveillement et d’inspiration.

Comment aller dans les Highlands

Pour se rendre dans les Highlands, la plupart des voyageurs atterrissent à l’aéroport international de Glasgow ou d’Édimbourg et louent une voiture pour explorer la région. Des trains et des bus relient également les principales villes et attractions des Highlands, mais une voiture offre plus de flexibilité et permet de découvrir les paysages à votre rythme.

Quand visiter les Highlands

Les mois les plus agréables pour visiter les Highlands sont de mai à septembre, lorsque les températures sont plus clémentes et les jours plus longs. Cependant, l’été est également la haute saison touristique, ce qui peut entraîner une augmentation des prix et une plus grande affluence dans les sites populaires. Pour éviter la foule et profiter de tarifs plus avantageux, préférez les mois de mai, juin ou septembre.

La météo dans les Highlands

Le climat des Highlands est océanique, ce qui signifie des étés frais et des hivers doux, avec des précipitations régulières tout au long de l’année. La météo peut être capricieuse, il est donc important de se préparer à tout type de temps en emportant des vêtements imperméables, des couches chaudes et des chaussures adaptées pour les randonnées.

Les températures et l’hygrométrie varient au fil des mois dans les Highlands d’Écosse. Voici un aperçu des conditions météorologiques moyennes mois par mois:

• Janvier: Températures comprises entre 0°C et 6°C, hygrométrie autour de 80%.
• Février: Températures comprises entre 0°C et 7°C, hygrométrie autour de 80%.
• Mars: Températures comprises entre 2°C et 9°C, hygrométrie autour de 75%.
• Avril: Températures comprises entre 3°C et 12°C, hygrométrie autour de 75%.
• Mai: Températures comprises entre 6°C et 15°C, hygrométrie autour de 70%.
• Juin: Températures comprises entre 9°C et 18°C, hygrométrie autour de 70%.
• Juillet: Températures comprises entre 11°C et 20°C, hygrométrie autour de 75%.
• Août: Températures comprises entre 11°C et 19°C, hygrométrie autour de 75%.
• Septembre: Températures comprises entre 8°C et 16°C, hygrométrie autour de 75%.
• Octobre: Températures comprises entre 5°C et 13°C, hygrométrie autour de 80%.
• Novembre: Températures comprises entre 2°C et 9°C, hygrométrie autour de 80%.
• Décembre: Températures comprises entre 0°C et 6°C, hygrométrie autour de 80%.

Il est important de noter que ces chiffres sont des moyennes et que les conditions météorologiques peuvent varier considérablement d’une année à l’autre et d’une région à l’autre dans les Highlands. La météo en montagne peut être particulièrement imprévisible, il est donc essentiel de se préparer à des changements rapides de temps et de température lors de vos déplacements dans les Highlands d’Écosse.

Préparez votre voyage

Avant de partir, informez-vous sur les conditions météorologiques et les éventuelles restrictions ou fermetures de sites. Pensez à réserver vos hébergements et vos activités à l’avance, surtout si vous voyagez pendant la haute saison. Les hébergements dans les Highlands varient entre des hôtels confortables, des chambres d’hôtes pittoresques et des auberges de jeunesse pour les budgets plus serrés.

La cuisine des Highlands

La cuisine écossaise est riche en saveurs et en produits locaux de qualité. Parmi les spécialités à déguster dans les Highlands, on trouve le haggis, un mets traditionnel à base de viande d’agneau et d’épices, le saumon fumé d’Écosse et les fruits de mer frais. Les gourmands pourront également se régaler de shortbread, un biscuit sablé typiquement écossais, et de tablet, une confiserie sucrée à base de sucre, de lait et de beurre. Accompagnez vos repas d’un verre de whisky local pour une expérience gustative complète.

Recette du haggis

Voici une recette de haggis classique :

Ingrédients :

• 1 panse de mouton (environ 1 kg), soigneusement nettoyée et rincée
• 450 g de poumons, de cœur et de foie de mouton, hachés
• 2 oignons, finement hachés
• 200 g d’avoine grillée
• 150 g de suif (graisse de mouton), haché finement
• 1 cuillère à café de poivre noir moulu
• 1 cuillère à café de sel
• 1/2 cuillère à café de noix de muscade moulue
• 1/4 cuillère à café de coriandre moulue
• 1/4 cuillère à café de cannelle moulue
• 1/4 cuillère à café de poivre de Cayenne
• 300 ml de bouillon de bœuf

Instructions :

1. Rincez la panse à l’eau froide et faites-la tremper dans de l’eau froide pendant environ 2 heures.
2. Pendant ce temps, faites cuire les abats dans une grande casserole d’eau bouillante pendant environ 1 heure et 30 minutes. Retirez-les de l’eau et laissez-les refroidir avant de les hacher finement.
3. Dans une grande poêle, faites fondre le suif et ajoutez les oignons hachés. Faites cuire jusqu’à ce qu’ils soient tendres et translucides.
4. Ajoutez l’avoine grillée à la poêle et mélangez bien. Incorporez ensuite les abats hachés, les épices, le sel et le poivre. Versez progressivement le bouillon de bœuf dans la poêle, en remuant constamment pour bien mélanger tous les ingrédients.
5. Retirez la panse de l’eau et égouttez-la bien. Remplissez la panse avec le mélange d’abats et d’avoine, en laissant un peu d’espace pour permettre l’expansion pendant la cuisson. Fermez l’extrémité de la panse avec une ficelle de cuisine.
6. Placez le haggis dans une casserole d’eau bouillante et laissez cuire pendant environ 3 heures. Assurez-vous que le haggis est complètement immergé et ajoutez de l’eau si nécessaire pour maintenir le niveau d’eau.
7. Une fois cuit, retirez le haggis de l’eau et laissez-le reposer pendant quelques minutes avant de le couper en tranches. Servez-le chaud avec des légumes traditionnels tels que des navets (neeps) et des pommes de terre (tatties).

Il existe également des recettes de haggis végétarien à base de lentilles, de noix et de légumes, pour ceux qui préfèrent éviter les abats de mouton.

Activités dans les Highlands

Outre les visites des sites incontournables, les Highlands offrent une multitude d’activités pour les amateurs de plein air. Randonnées, VTT, pêche, voile et même ski en hiver sont autant d’activités à pratiquer dans cette région aux paysages variés. Les amateurs d’histoire pourront partir sur les traces des clans écossais et visiter les nombreux châteaux et sites historiques qui parsèment la région.

Pour ceux qui souhaitent se détendre et profiter de la nature, de nombreux parcs nationaux et réserves naturelles offrent un cadre idéal pour observer la faune locale, comme les cerfs, les aigles et les phoques. Enfin, les amateurs de whisky pourront organiser un circuit des distilleries pour en apprendre davantage sur la fabrication de cette boisson emblématique et déguster différentes variétés.

Conclusion

Les Highlands d’Écosse sont une destination de choix pour les amoureux de la nature, de l’histoire et de la culture. Cette région préservée offre une expérience de voyage unique, où les paysages grandioses et les traditions séculaires vous transportent dans un monde à part. Que vous soyez un randonneur chevronné, un passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’une escapade dépaysante, les Highlands sauront vous séduire et vous laisser des souvenirs inoubliables.